Julian Álvarez

La joya de Gallardo que disfrutará Pep Guardiola

Pep Guardiola se deshizo en elogios. En seguida más de uno empezó a buscar de quién se trataba, dónde jugaba, sus goles. Qué había hecho para que el entrenador de uno de los equipos más poderosos del mundo en cuanto a dinero se fijase en él.
“Es un jugador con presente pero sobre todo para el futuro. Estoy personalmente muy contento de tenerlo”, reconoció Guardiola en rueda de prensa horas después de que el  Manchester City desembolsara la cláusula de Julián Álvarez, goleador estrella de River Plate, cercana a 24 millones de dólares. La cantidad, aunque pudiera parecer “menor” para los petrodólares citizen, que acostumbran a pagar cifras cercanas a los 100 millones, en Argentina se percibió de manera rimbombante.
Con jugadores que cada vez salen más jóvenes, con menos minutos en Primera, precisamente en la carrera para ahorrarse millones antes de que exploten, el caso Julian Álvarez va a contracorriente.

De la mano de Marcelo Gallardo, debutó con apenas 18 años a finales de 2018, en un River plagado de estrellas que iba rumbo a su cuarta Libertadores. Aun con Lucas Pratto y Rafael Santos Borré en una dupla que pasó a la historia, y un experimentado Rodrigo Mora que peleaba por disfrutar sus últimos meses como profesional, el pibe  Julian Álvarez supo ir de a poco, aunque supiera que contaría con pocos minutos.
Los que tuvo los aprovechó. De hecho debutó con gol en un amistoso contra Talleres. Y de ahí en más solía ser un comodín para Gallardo para dar descanso a sus compañeros, enfocados en meterse en la final más importante de todos los tiempos, esa que los cruzó contra Boca y que ganaron para la posteridad. Álvarez, que vio la ida en La Bombonera desde el banquillo, saltó al césped del Bernabéu en la prórroga. 18 añitos y pase a la inmortalidad, con la gloria eterna.

HASTA EXPLOTAR

Álvarez llega al City con un palmarés grueso. La Libertadores fue el principio, el impulso para ganarse un puesto en Primera a base de goles, asistencias… y mucho sacrificio.
Es que “La Araña”, como lo apodan, no paró de superar sus límites desde entonces, con un 2021 en el que se convirtió en el hombre de moda en la Argentina.

Allá por donde fue ganó partidos, bien fuera con goles de todos los colores o asistiendo a sus compañeros. Su repertorio es muy completo. Depredador frente al arco, con buen remate a larga distancia, con gambeta y una zurda que no se asusta.
Pero quizá, ya se sabrá más adelante, lo que haya encandilado a Guardiola haya sido el hecho de que puede jugar por todo el frente de ataque. Sí, tiene el hambre de los “9” de siempre, pero la movilidad de los jugadores de ahora, que saben que no pueden quedarse estáticos, que hay que participar del juego, y tener ese ida y vuelta para colaborar en defensa.

 “Sé del potencial que muestra y que puede rendir más. Cuando otros bajaron o sefueron ―por Driussi, Alario o los mencionados Pratto y Borré― él iba a tener su chance. Es polifuncional. Tiene voluntad. Está a punto de caramelo. Parece que tuviera diez temporadas en Primera y son solo tres”

lo describió Gallardo ni bien levantaron el Trofeo de Campeones, que los enfrentó por ganar la Liga contra Colón, que antes había ganado un torneo con formato de Copa.

Álvarez, esa noche, metió dos de los cuatro goles de River. Para el jugador fue la frutilla del postre tras meter 18 goles que fueron fundamentales para que Gallardo, después de tantos años, ganara por primera vez como entrenador un título de Liga. Era su único hándicap, si se pudiera decir de alguna manera, en un palmarés que además de dos Libertadores sumó copas y supercopas una y otra vez.

Jugador y técnico, ídolo y joven, juntos para festejar los mismos objetivos.

“Es un proceso”, repitió siempre Gallardo, que sabe bastante sobre eso de pulir joyas que luego llegan a Primera y posteriormente dan el salto al exterior y a la selección.
En el City, sin embargo, tendrán que esperar un poco más para disfrutarlo. El propio Guardiola reconoce que hoy tienen a muchos jugadores en su posición, por lo que “lo mejor es que siga en River, con Gallardo y sus compañeros”, aunque advirtió que la pretemporada ya la hará bajo sus órdenes.
En el Millonario, mientras tanto, lo tendrán como punta de lanza en una plantilla que se reforzó con todos los hierros en este mercado de pases (de verano en esta parte del mundo). Lejos de tener la panza llena, quieren más. Y en el medio tratarán de extender su cesión hasta diciembre, con el objetivo de que vea minutos y esté entre los convocados de Scaloni para el Mundial. Ya es fijo en las listas, justamente por estar a tono. Ya se verá si entra con la franja de River, con la citizen o si queda fuera. Con 22 años añitos recién cumplidos en enero, su camino recién comienza. Si en Europa todavía no lo conocen, prepárense.