Bien podríamos decir “ El Imperio contraataca “ , tal cual como la película , así sucedió en este electrizante partido jugado en el Estadio Al Thumama., entre USA e Irán..

El resultado final fue de 1-0 a favor de USA con gol de C. Pulisic a los 34 minutos, culminando una espléndida jugada.

Fue el partido de mayor tensión en lo que va de Mundial, y USA, la segunda selección más joven del torneo, lo jugó como si ya estuviera lista para todo y no fuera el embrión que se ha anunciado para la próxima Copa del Mundo.

La otra vez que se jugó un Irán-EE UU, en Francia en 1998, el hoy seleccionador estadounidense, Gregg Berhalter, era un defensa que se había caído de la lista.

Así que aceptó comentar el encuentro en un canal de televisión holandés. Era su primera vez. También fue la última.

De aquel partido, Berhalter, como todo el mundo, recuerda la asfixiante presión política y diplomática bajo la que se disputó.

Todavía con el recuerdo de la crisis de los rehenes casi 20 años atrás y sus consecuencias en las tensas relaciones entre ambos países.

También revive algo no tan extendido, pero que dice que aún le quema.

Vio a un equipo que quería ganar y a otro que no, y este, que era el suyo, perdió (1-2).

En el reencuentro, 24 años después, se mantiene cierta tensión entre los países, que la prensa iraní en Qatar agitó en las horas previas.

Pero algo fue muy distinto. EE UU salió a agarrar el partido. El choque era un monólogo dirigido por su pareja de mediocentros.

Tyler Adams, y McKennie. Todo giraba a su alrededor, dueños del cuadro de mandos.

Se aceleraba cuando ellos querían, se esperaba cuando lo decidían, se desactivaba el intermitente entusiasmo de Irán cuando se ponían en marcha.

USA demostró que tiene equipo para competir pero pensamos que después del tremendo gol que marcaron a los 34 minutos, en una jugada de las mejores que hemos visto en el torneo, el equipo se replegó para la segunda parte.

El técnico de USA giró instrucciones a sus jugadores para que defendieran el resultado en lugar de ir a buscar más goles.

Planteamiento conservador que de tener al frente a otra selección con más atino , lo hubieran pagado caro y máxime que en caso de empate quedaban fuera del torneo.

Irán ataca en el segundo tiempo con desorden, los de Queiroz, pusieron más corazón que fútbol y no crearon real peligro a la portería Estadounidense.

Solo en los minutos finales los pupilos de Gregg Berhalter sintieron el miedo de que los pudieran empatar.

Irán aguardó sus momentos, que llegaron sobre todo en los nueve minutos de tiempo añadido.

Cuando los indicó el asistente de Mateu Lahoz, ya habían conseguido arrinconar a EE UU, que reculó, pero mantuvo la seguridad también en ese trance.

El equipo de Queiroz tuvo su mejor arma en dos centros al área a Pouraliganji. Uno lo cabeceó cerca del palo.

En otro, cayó en el área, y los iraníes comenzaron un lamento por el penalti que no llegó y que continuó hasta que cayeron llorosos al suelo con el pitido final.

La fe, el corazón, el alma a los que apelaba Queiroz no fueron suficientes contra el empeño de Berhalter.

En octavos toca enfrentar a Los Países Bajos, este es otro tipo de rival , con más oficio y fútbol, veremos como plantea el técnico jugarle a los peligrosos holandeses.